Deze Thanksgiving was een om te onthouden, want een bemanning van astronauten en kosmonauten bracht de feestvreugde naar een buitengewone hoogte: een baan om de aarde. Aan boord van de Soyoez MS-28 gingen NASA’s Chris Williams en Roscosmos-kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov en Sergei Mikaev in de vroege uurtjes de lucht in, hun reis werd gemarkeerd door symbolische traditie en nieuwe technologie. Onder de roepnaam “Gyrfalcon” vlogen zij met kunstwerken van kinderen met kanker en handgemaakte indicatoren voor gewichtloosheid, waarmee ze hartverwarmende verhalen uit hun gemeenschappen naar het heelal brachten.

Thanksgiving in een baan om de aarde

Voor Chris Williams was dit een persoonlijke mijlpaal: de ultieme familieroadtrip in de sterren. Net zoals zijn grootmoeder decennia geleden vanuit Panama naar de VS emigreerde, waagde Williams zich nu aan de laatste grens en droeg hij echo’s van familie-reizen uit het verleden met zich mee, een gedeelde droom symboliserend tussen de sterren. Ondertussen, zoals bij een drukke maaltijd op aarde, bereidde de bemanning hun eigen Thanksgiving-maaltijd in ruimte-stijl.

Een divers menu in microzwaartekracht

De unieke feestelijke maaltijd, dankzij NASA’s food lab, omvatte traditionele gerechten zoals kalkoen en cranberrysaus, naast meer eclectische aanbiedingen zoals zalm en kreeft. Terwijl astronauten zoals Mike Fincke hun tweede Thanksgiving in de ruimte vierden, bleef de feestvreugde voortduren, met de belofte van nog een feestelijke dag tussen de sterren.

Technologie ontmoet traditie

Met NASA en Roscosmos die zowel de feestelijke traditie als geavanceerde wetenschap combineren, zal Expeditie 74 een groot aantal wetenschappelijke onderzoeken uitvoeren. Chris Williams zal studies leiden op het gebied van cryogene brandstof, terugkeerprotocollen en oefensystemen die aardse trainingen nabootsen, dienend voor grotere missies die in het verschiet liggen. Ondertussen omvat de reis van Kud-Sverchkov en Mikaev baanbrekende AI-assistentietools zoals GigaChat, die een innovatieve samenwerking biedt in mens-machine-synergie in de kosmos.

De volgende stappen voor de ruimte

Naarmate deze feestmissie overgaat in haar wetenschappelijke doelstellingen, staat de bemanning klaar om het menselijk begrip uit te breiden en internationale samenwerking te bevorderen te midden van de enorme leegte boven ons. Volgens Space zijn dergelijke missies emblemen van vrede en symboliseren zij de eenheid van verschillende culturen en expertise, die samenkomen in de gedeelde zoektocht naar verkenning en kennis.

Deze Thanksgiving in de ruimte is meer dan alleen een viering; het is een getuigenis van menselijke aspiraties, de wonderen van technologie en de onophoudelijke drang naar ontdekking die geen grenzen kent - zelfs niet de zwaartekracht van de aarde.