In het hart van West Hollywood schijnt een levendig stuk geschiedenis helder, gracieus geplaatst bij het Aquatic Recreation Center (ARC). Dit iconische beeldhouwwerk, liefdevol bekend als de WeHo Neon Duiker, heeft niet alleen een prominente plek in de stedelijke kunstcollectie van de stad, maar ook een boeiend verhaal dat decennia teruggaat.
Het Verhaal van een Duiker Begint
Op 10 augustus 2021 waren de bewoners van West Hollywood getuige van de triomfantelijke terugkeer van de Neon Duiker. Terwijl de eerste zonnestralen de stad raakten, plaatste een gigantische kraan het figuur zorgvuldig bovenop de ARC, waarmee het geliefde herkenningspunt van de gemeenschap nieuw leven werd ingeblazen. Het is een verhaal dat ver weg van hier begon, in Meridian, Mississippi, waar de oorspronkelijke duiker in 1950 trots stond bij het Virginia Court Motel.
Behoud door Passie
De reis van de Neon Duiker getuigt van de passie voor behoud en kunst. Oorspronkelijk gered van sloop door verzamelaar Mike Gambone in 2000, heeft het figuur zorgvuldige restauraties en periodes van tentoonstellingen gezien, zodat zijn nalatenschap voortleeft. Van de handen van Mark “The Neon Man” Jamison in Virginia tot de bekwame bemanning van het Flexflume Sign Company, elke hand speelde een rol bij het onderhouden van de gloed van dit symbool.
Een Moderne Era in West Hollywood
De duik in de moderne tijd van West Hollywood markeerde een belangrijke fase voor de replica duiker, vervaardigd door Federal Heath. In 2010 betoverde hij het publiek tijdens de “On Route 66” lichttentoonstelling van de stad op Santa Monica Boulevard, een samenwerking met het Museum of Neon Art (MONA). Volgens wehotimes.com illustreerde deze tentoonstelling de toewijding van de stad om haar diverse culturele weefsel te vieren.
Een Symbool Verenigd
Na jaren van verschillende installaties vond de Neon Duiker eindelijk een langdurig thuis bij het West Hollywood Park Aquatic en Recreation Center in 2021. Hier inspireert het zowel bewoners als bezoekers, en herinnert het iedereen aan de veerkracht van zowel het beeldhouwwerk als de stad. De reis van de duiker door verschillende tentoonstellingen en tijdelijke displays is een mozaïek van West Hollywood’s toewijding aan kunst en geschiedenis.
Het Vieren van Stedelijke Kunst
De duiker dient niet alleen als kunststuk, maar ook als een baken van de culturele en historische narratief van de stad. Zijn reis weerspiegelt de evolutie van West Hollywood, een stad die gevierd wordt om haar creativiteit, inclusiviteit, en respect voor geschiedenis.
De Neon Duiker staat als symbool van artistiek erfgoed, klaar om met gratie en levendige kleur in de toekomst van West Hollywood te duiken.