De levendige, altijd bruisende buurten van Zuid-Los Angeles vormden het decor voor een verhaal dat geavanceerde technologie en emotionele kwetsbaarheid op een manier met elkaar verweeft die zowel hartverscheurend echt als waarschuwend is. Abigail Ruvalcaba, een oudere inwoner van Los Angeles, werd slachtoffer van een ingewikkelde oplichting waarbij kunstmatige intelligentie werd gebruikt om de geliefde acteur Steve Burton uit de iconische soap “General Hospital” te deepfaken. Het begon allemaal met wat onschuldig leek, tekstberichten en video’s op sociale media.
De Verleidelijke Illusie
Abigail geloofde dat ze verwikkeld was in een romantische relatie met Burton, een geliefde acteur die “Jason Morgan” speelt. Deze illusie werd zorgvuldig opgebouwd door kwaadaardige oplichters die deepfake-technologie gebruikten om Burtons uiterlijk en stem te klonen, waardoor de misleiding akelig overtuigend werd.
Abigails dochter, Vivian Ruvalcaba, uitte diepe spijt, zich afvragend waar ze de waarschuwingssignalen had gemist dat er iets niet klopte. “Waarom wist ik dit niet? Waarom zag ik niet wat er gebeurde?” jammerde Vivian, toen ze terugdacht aan hoe haar moeder was verleid door de verleiding van wat ze als een echte verbinding beschouwde.
Liefde, Gebouwd op Leugens
De nep-romantiek eiste een financiële tol toen de oplichter een verhaal vertelde over het verlies van eigendommen bij branden in L.A., en Abigail ervan overtuigde dat haar hulp hen kon binden. Onder de invloed van de valse relatie overhandigde ze meer dan $81.304 via een reeks betalingen, van cadeaubonnen tot bitcoins.
“Ik herinner me dat je had voorgesteld om deze plek te verkopen,” blijkt een van Abigails laatste communicatie met de oplichter te zijn. Aangemoedigd door wat uiteindelijk een gemene samenzwering bleek te zijn, verkocht ze haar appartement voor $350.000, op zoek naar een droom die niets meer was dan een uitgebreide misleiding.
Een Epidemische Misleiding
Volgens Steve Burton zelf is dit een bekend verhaal. “Honderden” vrouwen geloven ten onrechte dat ze met hem communiceren, om erachter te komen dat ze zijn bedrogen. “Klinkt zeker als mijn stem, 100%,” zei Burton nadat hij de AI-gegenereerde video had gezien die Abigail voor de gek hield.
Dit soort oplichting, zoals Burton het noemt, is een epidemie geworden. Onschuldige fans worden misleid en overtuigd van fictieve online affaires, wat een spoor van emotionele en financiële ruïnes achterlaat.
Op zoek naar Gerechtigheid en Bewustwording
Vivian, nu de gevolmachtigde van haar moeder, neemt juridische stappen om de verkoop van de flat ongedaan te maken, met het argument dat Abigails mentale toestand haar diskwalificeerde voor het doen van zo’n substantiële transactie. Hun reis in het juridische domein onderstreept een dringend bericht - de angstaanjagende bekwaamheid van AI-technologie om de nietsvermoedende te bedriegen en families in de nasleep achter te laten.
Ze deelde hun tragische verhaal om anderen te waarschuwen voor de ongelooflijk overtuigende aard van AI-gecreëerde oplichtingen, en dringt erop aan dat families de online contacten van hun dierbaren in de gaten houden.
Naarmate de rechtszaken naderen, blijft het verdriet om te beseffen dat, in de schaduw van technologie, iets dat zo onwerkelijk is, op verwoestende wijze deel kan worden van de werkelijkheid. Immers, in een wereld waar kunstmatige intelligentie geen grenzen kent, wordt voorzichtigheid onze grootste bondgenoot.
Volgens ABC7 Los Angeles, sluit deze zaak zich aan bij anderen om cruciale bewustwording te creëren over de gevaren van onbetrouwbare digitale persoonlijkheden.