De veteraan-astronaut van NASA, Don Pettit, is op 70-jarige leeftijd een reis naar de kosmos aangegaan en is met een vernieuwd gevoel van jeugd en vitaliteit naar de aarde teruggekeerd. Met een indrukwekkende 220 dagen durende missie aan boord van het International Space Station blikt Pettit, NASA’s oudste actieve astronaut, terug op zijn tijd in de ruimte met een kinderlijke verwondering die diep resoneert.

Een Leven Lang Exploratie

Ondanks dat hij in het midden van zijn missie 70 werd, voelt Pettit zich verkwikt en jeugdig. Hij benadrukt de unieke verjongende effecten van het leven in de ruimte. Met in totaal 590 dagen in een baan om de aarde over vier missies, bekleedt hij de derde plaats op NASA’s lijst aller tijden, waarmee hij de pioniersgeest van exploratie belichaamt.

Wetenschappelijke Ondernemingen Voorbij de Verbeelding

Pettit’s tijd aan boord van het ISS werd gekenmerkt door baanbrekend onderzoek, van het verkennen van 3D-metaalprintmogelijkheden en het bestuderen van brandgedrag in microzwaartekracht tot het verbeteren van waterzuiveringstechnologieën en het observeren van plantengroei onder diverse omstandigheden. “Ik houd me bezig met wetenschap die uniek is voor de ruimte, en bewaar tv-programma’s voor op aarde,” grapt Pettit vol passie.

De Geest van Een Knutselaar

Pettit’s enthousiasme beperkt zich niet tot wetenschappelijke prestaties; het strekt zich uit tot de mechanische uitdagingen van het ruimteleven. Van het demonteren en opnieuw monteren van ISS-uitrusting tot het vermakelijk uren besteden aan het repareren van een scheermes van $12,—zijn engineering geest kent geen grenzen.

Door De Lens

Als fervent fotograaf heeft Pettit meer dan 670.000 beelden vastgelegd, waarmee hij de adembenemende schoonheid van de ruimte met de wereld deelde. “Door het venster van het ISS kijken is als een droom van een ontdekkingsreiziger—meteoren, vulkanen, verbluffende uitzichten,” deelt hij, waarbij hij het belang van foto’s als gekoesterde herinneringen aan zijn kosmische odyssee benadrukt.

De Tijdloosheid van de Ruimte

Voor Pettit biedt de ruimte onverwachte gezondheidsvoordelen. “Zweven in gewichtloosheid, die aardse pijntjes verdwijnen, en je wordt verjongd, herinnerend aan de energie van je 30-er jaren,” merkt hij glimlachend op. De kosmos roept hem, belovend aan de mogelijkheden zonder grenzen, ongeacht leeftijd.

Door aan dit stellair avontuur te beginnen, laat Pettit zien dat ruimtereizen leeftijd overstijgt en laat hij een nieuwe generatie ontdekkingsreizigers inspireren die klaar staan om naar de sterren te reiken. Volgens ABC7 Los Angeles belichaamt Pettit de tijdloze geest van nieuwsgierigheid en ontdekking in zijn puurste vorm.